Рост волос, их состояние находится в тесном взаимодействии со всем организмом человека. В частности, кожа выполняет разнообразные функции. Она защищает организм от внешней среды, предохраняет от механических воздействий, регулирует температуру тела, вырабатывает кожное сало и т.д.
При нормальном, среднем росте кожа занимает площадь около 2 квадратных метров, а так называемый средний слой кожи служит основанием для роста волос (рис. 69).

В зависимости от состояния кожи волосы делятся пи нормальные, сухие, жирные и испорченные (больные, истощенные).
Различаются волосы пушковые, щетинистые и длинные.

Пушковые волосы отрастают до 14 миллиметров и покрывают кожу туловища и конечностей. К щетинистым волосам относятся брови и ресницы. Длинные волосы растут на голове, подбородке и т. д. Установлено, что волосы на голове отрастают на 1 — 1,5 сантиметра за месяц.

Волосы головы по виду относятся к трем этническим группам: европеоидной, монголоидной и негроидной. Европеоидная группа характеризуется волосами любого цвета и формы. В этой группе бывают прямые, вьющиеся и очень сильно вьющиеся волосы. Монголоидные волосы — толстые, чаще прямые, иногда слегка вьющиеся, чаще темного цвета. В негроидной группе бывают волосы от средней толщины до очень тонких курчавых или сильно вьющихся волос.

Волос состоит из корня, который расположен внутри кожи и находится в волосяном мешочке — фолликуле. Заканчивается корень волоса утолщением, называемым волосяной луковицей, в которую вдастся соединительный волосяной сосочек. Над поверхностью кожи располагается стержень волоса. Па границе эпидермиса фолликул соединяется с волосяной мышцей, которая обладает способностью сокращаться в результате эмоций.
Стержень волоса над кожей может располагаться прямо или под углом. Волос иногда лежит на коже и даже врастает в нее. Такие волосы необходимо удалять, обычно подобные дефекты устраняют косметологи.

В поперечном сечении волос состоит из трех частей: кутикулы, коркового слоя и сердцевины (рис. 70).
Наружный слой (кутикула) служит защитной оболочкой и состоит из роговых пластинок, которые располагаются в виде черепицы. Чешуйки могут отходить от поверхности, открываться или прижиматься к ней — закрываться, тогда волос становится плотным и блестящим. Поэтому при мытье головы волосы следует ополаскивать кислым составом:

На 1 л воды берут 1 ст. ложку уксуса или 1 ст. ложку сока лимона, либо 2 г лимонной кислоты.
В корковом слое волос содержится пигмент — меланин, дающий окраску волосам. На этот слой оказывает воздействие химическая завивка и окраска волос.

Меланин не растворяется в воде, но вступает во взаимодействие со щелочами и кислотами.
Сердцевина — мякотный, или мозговой, слой волоса состоит из не полностью ороговевших сплющенных круглых клеток.
С течением времени цвет волос меняется: он может становиться более темным или более светлым и седым. Посветление и седение волос связано с уменьшением меланина и увеличением в волосах пузырьков воздуха.

Волосы имеют сложный химический состав, в него входят углерод, кислород, азот, водород, сера, железо и др.
Интересно, что волос обладает большой устойчивостью к механическим воздействиям, гибкостью, эластичностью, гигроскопичностью, имеет сопротивляемость к биологическим воздействиям. Волос хорошо впитывает влагу, спирты, растительные и животные жиры. При этом объем волос может увеличиваться на 10-20%.

Жизнь волоса продолжается от 5 до 15 лет и более. Волос может выпадать из волосяного ложа и замещаться новым, растущим волосом.
Длина волос зависит от многих факторов. Самые длинные волосы носил Свами Пандарасанде, смотритель монастыря Туран в Индии. Длина его волос равнялась 7 метрам 90 сантиметрам.

Самые длинные косы были у англичанки Ованс в XIX веке: 2 метра 50 сантиметров. В наше время японка Хироко Ямасаки за 18 лет вырастила косу 2 метра 60 сантиметров.
Количество волос на голове у разных людей также неодинаково. По подсчетам американских ученых, в прическе женщины примерно 88 тысяч волос — это у брюнеток. У блондинок их примерно 108 тысяч. У мужчин волос меньше на 10-12%.

При болезненном состоянии организма, инфекциях, облучении, стрессах может наблюдаться частичное выпадение волос. У мужчин образуется лысина. Такое выпадение волос чаще всего обусловлено наследственностью или гормональными изменениями в организме.